AN AN BÌNH YÊN
3
【Ok.】
Hôm sau, tôi đến buổi họp nhóm đúng giờ như thường lệ.
Vừa mở cửa phòng hoạt động, tất cả mọi người trong phòng đồng loạt quay sang nhìn tôi, ánh mắt ai nấy đều phức tạp.
Chỉ có Thẩm Thanh Hà là bình thản như không, gật đầu với tôi, chỉ vào chỗ trống bên cạnh:
“Ngồi đi.”
Buổi họp diễn ra rất thuận lợi. Khi đến phần thảo luận về việc trực quan hóa dữ liệu, nhóm bắt đầu có nhiều ý kiến trái chiều.
Tôi dựa vào mô hình dữ liệu hiện có, đề xuất một phương án trình bày mới, có thể trực quan hóa quá trình mất mát di sản văn hóa một cách rõ ràng và cụ thể hơn.
Đề xuất của tôi có logic chặt chẽ, dữ liệu hỗ trợ đầy đủ. Chẳng mấy chốc đã thuyết phục được toàn bộ nhóm.
Ngay cả vị giáo sư hướng dẫn nổi tiếng khó tính cũng không tiếc lời khen tôi.
Sau buổi họp, Thẩm Thanh Hà gọi tôi lại.
“Tôi nghe chuyện nhà cậu rồi. Cậu xử lý rất tốt.”
Lời khen chẳng đầu chẳng đuôi ấy khiến tôi hơi ngạc nhiên.
“Cảm ơn.”
“Cuối tuần có một buổi đấu giá từ thiện do nhà tôi tài trợ, Tôi đang thiếu một người bạn gái đi cùng. Cậu có rảnh không?”
Anh đột ngột mời tôi.
Tôi hơi chần chừ.
“Đừng hiểu lầm,” Anh lập tức nói thêm, “Chỉ là một buổi giao lưu xã hội đơn thuần.
Sẽ có nhiều chuyên gia và học giả trong ngành tham dự, rất có ích cho dự án của chúng ta.
Hơn nữa, Tiêu Nhiên và bố mẹ anh ta cũng sẽ đến.”
Tôi lập tức hiểu ra — anh muốn giúp tôi, giúp tôi “lật ngược thế cờ”.
“Được.”
6.
Tối hôm đó, khi tôi khoác tay Thẩm Thanh Hà bước vào hội trường dạ tiệc, gần như mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía chúng tôi.
Hôm nay anh mặc một bộ vest đen được cắt may tinh tế, khiến vóc dáng càng thêm cao ráo nổi bật, khuôn mặt anh tuấn đến mức khiến người ta không thể rời mắt.
Tôi chọn một chiếc váy dài màu champagne đơn giản, trang điểm nhẹ và búi tóc cao.
So với hình ảnh cô bé Giao An mặc đồng phục, mặt mộc ngày nào, tôi gần như trở thành một người khác.
Vừa bước vào, chúng tôi liền nhìn thấy gia đình Tiêu Nhiên đang được đám đông vây quanh.
Ánh mắt Tiêu Nhiên lập tức dừng lại nơi tay tôi đang khoác lấy cánh tay Thẩm Thanh Hà.
Sắc mặt anh ta trầm xuống ngay lập tức, trong mắt đầy ghen tuông và giận dữ không hề che giấu.
Bố mẹ anh ta — ông bà Tiêu — trông cũng chẳng vui vẻ gì.
Dù sao thì trước đây không lâu, tôi vẫn còn là “con dâu tương lai” ngầm được công nhận của họ.
Không ngờ Lưu Y Nặc cũng có mặt.
Tối nay cô ta ăn diện kỹ lưỡng, mặc một chiếc váy công chúa màu hồng, đứng sát bên Tiêu Nhiên như cái móc khóa tuyên bố chủ quyền.
Thấy tôi và Thẩm Thanh Hà, cô ta sững người vài giây, rồi lập tức nở một nụ cười đầy khiêu khích.
Chắc trong đầu cô ta nghĩ tôi bị Tiêu Nhiên bỏ rơi nên vội tìm một người đàn ông “thế thân” để lấy le.
Thẩm Thanh Hà đưa tôi đi thẳng đến chào người chủ trì buổi tiệc — một bậc tiền bối uy tín trong giới doanh nhân.
“Chú Vương, lâu rồi không gặp.”
“Ồ, là Thanh Hà đấy à! Càng lớn càng đẹp trai ha! Còn cô gái này là…?”
Ánh mắt chú Vương dừng lại trên người tôi.
“Bạn cháu, Giao An.”
Thẩm Thanh Hà giới thiệu ngắn gọn mà dứt khoát.
“Cô Giao, hân hạnh, hân hạnh.”
Sau vài câu xã giao, ánh nhìn của những người xung quanh đã khác hẳn.
Được Thẩm Thanh Hà giới thiệu chính thức là “bạn” — điều đó đủ để khiến họ phải nhìn tôi bằng con mắt hoàn toàn khác.
Sắc mặt Tiêu Nhiên càng lúc càng khó coi.
Anh ta cầm ly rượu bước tới, cố gắng nặn ra một nụ cười.
“Thanh Hà, trùng hợp thật đấy.”
Nhưng ánh mắt thì lại dán chặt vào tôi.
“Giao An, sao em lại đi cùng cậu ấy?”
Thẩm Thanh Hà liếc anh ta một cái, giọng lạnh nhạt:
“Chúng tôi là gì, cần phải báo cáo với anh sao?”
Tiêu Nhiên nghẹn họng, mặt đỏ bừng lên.
Lúc này, Lưu Y Nặc cũng “yếu ớt” tiến lại gần, khoác tay Tiêu Nhiên đầy ý tứ.
“Anh Tiêu Nhiên, em thấy hơi chóng mặt…”
Vừa nói, vừa lén liếc tôi.
Tôi suýt nữa thì bật cười.
Trò mèo hạng ba.
Tôi chẳng buồn dây dưa với cô ta, quay sang nói với Thẩm Thanh Hà:
“Bên kia có bức tranh nhìn hay phết, mình qua xem thử nhé?”
“Ừ, đi thôi.”
Chúng tôi quay người rời đi, để lại phía sau Tiêu Nhiên và Lưu Y Nặc mặt mày tối sầm.
Nửa tiếng sau, buổi đấu giá chính thức bắt đầu.
Vài món đầu tiên được đưa lên đều không có gì đặc biệt.
Cho đến khi một món được đẩy lên sân khấu.
Là một chiếc trâm cài áo gắn hồng ngọc, thiết kế tinh xảo, lấp lánh chói mắt.
Người dẫn chương trình giới thiệu:
“Chiếc ‘Trái tim rực lửa’ này được thiết kế bởi nhà thiết kế trang sức nổi tiếng quá cố – bà Tô Miên.
Đây là tác phẩm cuối đời của bà, cũng là món bà yêu quý nhất lúc sinh thời.
Giá khởi điểm: năm trăm nghìn.”
Tôi lập tức nghẹn thở.
Tô Miên là tên mẹ tôi.
Tôi như nhìn thấy cảnh mẹ đeo kính lão, ngồi dưới ánh đèn, từng chút một gắn viên hồng ngọc lên đó.
Bà mỉm cười nói với tôi: “Cái này là tặng cho An An của mẹ. Mẹ mong con cả đời đều rực rỡ và ấm áp như nó vậy.”
Bản vẽ thiết kế là do tôi vẽ.
Mẹ đã tự tay làm chiếc trâm ấy cho tôi.
Sau khi bà mất, món đó biến mất không dấu vết, tôi luôn nghĩ rằng đã thất lạc rồi.
Tim tôi như bị một bàn tay vô hình siết chặt, đau đến mức không thở nổi.
Hắn dám! Sao hắn dám đem thứ này ra bán đấu giá chứ?!
Tay tôi siết chặt lại lúc nào không hay.
Bên cạnh, Thẩm Thanh Hà nhận ra sự bất thường, nghiêng đầu hỏi nhỏ:
“Sao vậy?”
“Đó là đồ của mẹ tôi.”
Giọng tôi khàn khàn, nghèn nghẹn vì cố gắng kìm nén cảm xúc.
Ánh mắt Thẩm Thanh Hà chợt lạnh đi.
Lúc này, sàn đấu giá đã bắt đầu ra giá.
“Sáu trăm nghìn!”
“Bảy trăm nghìn!”
Bố của Tiêu Nhiên cũng giơ bảng:
“Tám trăm nghìn!”
Bà Tiêu ngồi bên cạnh mỉm cười hài lòng, có vẻ rất thích chiếc trâm đó.
Tôi nhìn chiếc trâm, cảm xúc lẫn lộn.
Tôi không thể để nó rơi vào tay người khác được.
Tôi hít một hơi thật sâu, đang định giơ bảng thì Thẩm Thanh Hà đã đặt tay lên tay tôi, nhẹ nhàng ngăn lại.
Anh lắc đầu, sau đó giơ bảng của mình lên.
“Một triệu.”
Cả hội trường lập tức đổ dồn ánh mắt về phía chúng tôi.
Bố Tiêu cau mày. Ông ta rõ ràng không ngờ Thẩm Thanh Hà lại có hứng thú với một món trang sức nữ.
Nhưng ông vẫn tiếp tục:
“Một triệu một.”
Thẩm Thanh Hà không do dự:
“Một triệu rưỡi.”
Sắc mặt bố Tiêu bắt đầu khó coi.
Thẩm Thanh Hà rõ ràng là đang cố ý đối đầu với ông ta.
“Thanh Hà, nể mặt chú đi. Bà nhà chú rất thích chiếc trâm này.”
Bố Tiêu lên tiếng.
Thẩm Thanh Hà khẽ cười:
“Xin lỗi chú Tiêu, món này rất quan trọng với bạn cháu.”
Lúc nói câu đó, anh nghiêng đầu nhìn tôi, ánh mắt vừa kiên định bảo vệ, lại vừa mang theo một tia ấm áp khó diễn tả khiến tim tôi bất giác lệch nhịp.
Ánh mắt bố Tiêu liếc sang tôi, càng trở nên âm u.
Ông ta chắc chắn đã đoán được — Thẩm Thanh Hà đang vì tôi mà ra mặt.
“Hai triệu.”
Bố Tiêu nghiến răng báo giá.
Cả hội trường xôn xao.
Hai triệu cho một chiếc trâm – đã vượt xa giá trị thực rồi.
Thẩm Thanh Hà không thèm liếc mắt, tiếp tục giơ bảng.
“Ba triệu.”
Sắc mặt bố Tiêu hoàn toàn đen như đáy nồi.
Bà Tiêu ngồi bên cạnh kéo nhẹ tay áo ông, ra hiệu bảo ông đừng đấu nữa.
Người dẫn chương trình bắt đầu đếm:
“Ba triệu lần thứ nhất!”
“Ba triệu lần thứ hai!”
“Ba triệu…”
Đúng lúc này, một giọng nói vang lên từ cửa ra vào.
“Năm triệu.”
Mọi người lập tức ngoảnh lại nhìn.
Người vừa lên tiếng chính là… bố tôi.
Ông và anh cả, anh hai cùng đứng ở cửa, dáng vẻ vội vã, bụi bặm.
7.
Ông ta sao lại xuất hiện ở đây?
Còn ra giá tới năm triệu?
Cái công ty nhỏ bé của ông ta, căn bản không thể có nhiều tiền mặt như vậy.
Thẩm Thanh Hà cũng nhíu mày, liếc sang tôi, trong mắt là sự nghi hoặc.
Tôi lắc đầu – tôi cũng không biết gì cả.
Từ đầu đến cuối, ánh mắt bố tôi không hề lướt qua tôi lấy một lần.
Ông ta chỉ nhìn chằm chằm vào chiếc trâm ngọc kia, không chớp mắt.
Bố Tiêu nhìn thấy bố tôi thì ngẩn ra một chút, sau đó gật gù như hiểu chuyện.
Ông ta chắc nghĩ rằng bố tôi vì con gái, nên mới tới tranh lại di vật của vợ đã khuất, vì vậy cũng không tiếp tục ra giá nữa.
Người chủ trì hào hứng gõ búa:
“Năm triệu! Chúc mừng vị tiên sinh này!”
Bố tôi thở phào nhẹ nhõm, anh cả và anh hai vội đỡ ông đi về khu vực làm thủ tục thanh toán.
Tôi nhìn theo bóng lưng họ, trong lòng dấy lên vô số nghi ngờ.
Nếu bố thật sự coi trọng kỷ vật của mẹ như vậy, thì đã chẳng đem nó ra ngoài từ đầu.
Bây giờ lại chi cả đống tiền để mua về — rốt cuộc là vì cái gì?
Sau buổi đấu giá, rất nhiều người đến bắt chuyện với Thẩm Thanh Hà.
Tôi lấy cớ đi vệ sinh, lặng lẽ theo dõi bố và hai anh.
Họ đang đứng cuối hành lang, nói chuyện với một người đàn ông trung niên ăn mặc sang trọng.
Tôi nhận ra ông ta — là Chủ tịch Lý, người đứng đầu một tập đoàn lớn trong thành phố.
“Giám đốc Kiều, lấy được món đó rồi chứ?”
Chủ tịch Lý cười tủm tỉm.
Bố tôi gật đầu lia lịa, khúm núm hai tay đưa chiếc hộp chứa trâm ngọc lên.
“Chủ tịch Lý, không phụ lòng ngài! Ngài xem qua thử xem…”
Chủ tịch Lý mở hộp ra, liếc một cái rồi gật đầu đầy hài lòng.
“Không tệ. Giám đốc Kiều, cứ yên tâm, dự án mà chúng ta bàn trước đó, ngày mai sẽ ký hợp đồng.
Có vốn đầu tư từ bên tôi, khủng hoảng tài chính bên công ty ông sẽ nhanh chóng được giải quyết.”
Bố tôi mừng đến mức suýt khóc:
“Cảm ơn Chủ tịch Lý! Cảm ơn ngài!”
Tôi nấp sau bức tường, toàn thân lạnh toát.
Thì ra là như vậy.
